6月初旬。
庭の梅の木に、今年は実がたくさんつきました。
……と言いたいところなのですが、肝心の実がなっている写真を撮り忘れています（笑）
まあ、そういうところも含めて庭仕事。
気づいたら実がついていて、気づいたら採らなきゃいけないくらいになっている。
今年もいつものように梅シロップを仕込みつつ、思ったより量が採れたので、残りの青梅で初めて梅干しを作ってみることにしました。
梅干し作り。
なんとなく難しそう。
なんとなく失敗しそう。
なんとなく、ちゃんとした人がやるものという感じ。
でも、庭で採れた梅が目の前にあるわけです。
せっかくなら、やってみたい。
ということで、初めての自家製梅干し作りです。
庭の梅の木。今年は梅シロップだけでは終わらない
庭にある梅の木。
毎年、実が採れると梅シロップにしています。
暑くなってきた頃に炭酸で割って飲むと、これがうまいのです。
甘酸っぱくて、体にしみる感じ。
以前も、梅シロップ作りの記事を書いています。
今年もまずは梅シロップ。
それはそれとして仕込んだのですが、まだ梅が残る。
大きな梅も少しありますが、小梅が多め。
見た目もサイズもばらばらで、庭の梅らしい感じです。
市販のきれいな梅とは違って、風で枝にぶつかったのか、ちょっと傷があったりもします。
本気で長期保存するなら、傷んだ実は避けるほうが安心だと思います。
ただ、今回は自宅用。
少量。
そして初挑戦。
大きく傷んでいるものは避けつつ、多少の傷はまあ気にしないことにしました。
こういうところが雑（笑）
青梅は少し追熟。初めてなので、できるだけ失敗しにくく
収穫した時点では、かなり青い梅。
調べてみると、梅干しは完熟に近い梅のほうが梅酢が出やすく、青梅のままだと少し気を使うようです。
青梅で作ることもできるけれど、硬さやアク、梅酢の出方を見ながら進める必要があるみたい。
なるほど。
いきなりちょっと不安です。
ただ、庭で採れた梅なので、完熟梅を買ってきた時のようにはいきません。
今回はこの梅で作るのです。
そこで、すぐには漬けずに1週間ほど置いて、軽く追熟させることにしました。
部屋に置いておくと、少しずつ青さが抜けて、黄色っぽさが混ざってくる。
顔を近づけると、ほんのり梅の香り。
梅シロップの時の甘い香りとも少し違って、まだ若い、青い匂いが残っています。
小梅が多いので、柔らかくとろけるような梅干しというより、酸っぱくてしっかりした梅干しになりそう。
それはそれで良いはず、と。
ジップロックで漬ける。少量の梅干し作りにはちょうどいい
梅干し作りというと、大きな瓶や重石を使うイメージがあります。
ただ、今回は量がそこまで多くありません。
初めてなので、いきなり道具を増やすのも少し大げさ。
ということで、ジップロックで漬けてみることにしました。
梅のヘタを取り、洗って、ざるで水気を切る。
ここは大事そうなので丁寧に。
保存食は、最初の水分や汚れがあとで響きそうですからね。
雑な自分でも、ここは少しちゃんとやります。
塩はしっかりめ。
梅干し作りを調べていると、18〜20%くらいの塩で漬ける話が多く出てきます。
減塩したくなる気持ちもありますが、初めてでカビたら悲しい。
ここは攻めない。
保存食ですし。
ジップロックに梅と塩を入れて、袋の外からやさしくなじませます。
小梅が袋の中でころころ転がる。
塩が梅にまとわりついて、袋の内側が少し曇る。
これだけで、なんか始まった感じがあります。
念のため、袋はトレーの上に置いておきました。
ジップロックは便利ですが、梅酢が出てきたあとに漏れると大変ですからね。
毎日3回振る。少しずつ梅酢が出てくるのが楽しい
漬け始めてからは、毎日3回くらい袋を振ります。
朝、昼、夜。
気づいた時に袋を持って、やさしく揺らす。
塩が偏らないように、梅にまわるように。
最初は、袋の中に梅と塩があるだけ。
本当にこれで梅干しになるのか、少し疑っていました。
でも、しばらくすると水分が出てきます。
梅酢。
袋の底に透明な液体が溜まって、梅が少しずつしんなりしてくる。
これを見るのが、なかなか楽しい。
朝起きて袋を見る。
仕事の合間にちょっと見る。
夜にまた見る。
レイズドベッドの野菜を毎日見に行くのと同じで、こういう小さな変化があると暮らしの中に気になる場所が増えます。
庭の梅が、袋の中で梅干しに近づいていく。
地味です。
でも、かなり良い。
6月の晴れ間に天日干し。土用干しではないけれど
梅酢が出て、梅がしんなりしてきたところで天日干し。
梅干し作りでは「土用干し」と呼ぶくらい、夏の土用の頃に干すことが多いようです。
7月下旬から8月上旬あたりの、晴れが続く時期ですね。
ただ、今回は6月に作っています。
正確には土用干しではありません。
6月の晴れ間に、3日ほど天日干ししてみました。
ざるに梅を並べると、もう梅干しっぽい。
小さな梅がしわっとして、ところどころ茶色くなっている。
傷のある梅もありますが、それも自家製感。
外に出すと、梅と塩の匂いがふわっとします。
甘い香りではなく、酸っぱさを予感させる匂い。
日差しの下で少しずつ表面が乾いて、梅の色が濃くなっていく。
途中でひっくり返しながら、様子を見る。
このあたりは、正直かなり楽しいです。
干しているだけなのに、育てている感じがある。
梅シロップは瓶の中でゆっくり変わっていく楽しさがありますが、梅干しは外に出して日に当てる時間があるのが良いですね。
庭仕事とも料理とも少し違う。
保存食を作っている感じ。
外で干すなら干しかごがあると安心
今回は家にあるざるで干しましたが、梅干しを外に出しておくなら干しかごがあると安心です。
虫やほこりを避けやすいですし、梅干し以外にも干物や干し野菜で使えます。
ポチップ
サイズや在庫、価格はショップごとに変わるので、購入前に置き場所とサイズだけ確認しておくのが良いと思います。
梅酢に戻して保管。白ごはんで味を見る
3日ほど干したら、梅酢に戻して保管します。
ざるの上で少し乾いた梅を、また梅酢の中へ。
白い器に入れると、なんだかそれっぽい。
初めて作ったにしては、ちゃんと梅干しに見えます。
見た目は小さくて、しわしわで、少し不格好。
でも、それがいい。
さっそく白ごはんで味見。
ひと粒つまんで、ごはんの上へ。
口に入れると、しっかり酸っぱい。
効く。
これは効きます。
市販の甘めの梅干しとは違って、昔ながらの梅干しっぽい酸っぱさ。
塩気もあって、白ごはんが進む味です。
小梅なので、ひと粒がちょうどいい。
ごはんを少し食べて、梅を少しかじる。
酸っぱさで口の中がきゅっとなって、またごはんが欲しくなる。
うまい。
初めての梅干し作り、これはかなり嬉しい。
来年は赤紫蘇やはちみつも試してみたい
今回は、庭の青梅を使って、ジップロックでシンプルに漬けた梅干し。
赤紫蘇は入れず、はちみつも入れず。
とにかくまずは、梅と塩で作ってみることにしました。
結果、かなり酸っぱい。
かなり効く。
でも、それがおいしい。
初めてなので、うまくいったのかどうか、細かい正解は分かりません。
もっと柔らかくできるのかもしれないし、干す時期も本来はもう少し後のほうが良いのかもしれない。
それでも、自分の庭で採れた梅が、白ごはんにのる梅干しになった。
それだけで十分楽しいのです。
来年は赤紫蘇を入れて赤くしてみるのも良さそう。
はちみつ梅のように、少し甘めにするのも試してみたい。
でも、まずはこの酸っぱい梅干し。
庭の梅を採って、少し追熟して、ジップロックで漬けて、晴れ間に干して、また梅酢に戻す。
手間はあるけれど、ひとつひとつの作業が小さくて楽しい。
これは毎年やりたくなりますね。
梅シロップに続いて、梅干し。
庭の梅の楽しみが、またひとつ増えました。